今年の梅雨は雨こそ少ないものの、蒸し暑い日々が続いています。この蒸し暑さは、やはりなかなか不快なものです。子どもたちの中にも、いつもより怒りっぽくなったり、イライラしがちだったりする様子が見受けられます。
そんな中、あるクラスから「ハグチャレンジをやってみましょう」との提案がありました。内容はとてもシンプルで、不安定な気持ちになっている子や、イライラしている子どもたちにハグをしてみよう、というものです。
　最初は、ハグされるのが照れくさい という雰囲気だった子も、次第に慣れ、自然と身体を預けてくれるようになりました。ほんの数秒の出来事ではありますが、心が通じ合う瞬間が確かに存在し、私たちの「大好き」という気持ちがきちんと伝わったように感じられました。イライラしていた子も、ハグのあとにはにっこり笑顔に。そして、ハグをする私たち自身も心が満たされるような温かさを味わうことができました。ハグって、本当にすごいですね。
　ハグには、「愛されているという幸福感」や「守られているという安心感」をもたらすほか、ストレスの軽減や健康促進、人間関係の強化につながるなど、さまざまな効果があると言われています。もちろん、ハグが苦手な子もいますし、日本ではハグが日常的な文化ではないため、場面によっては違和感を覚えることもあるかもしれません。誰に対しても一律に行うものではありませんが、心がささくれ立ちそうなときこそ、あえてハグという手段を選んでみるのも一つの方法かもしれませんね。
　ハグはあくまでも一例です。他にも、この蒸し暑い日本の夏を乗り越える工夫はたくさんあるはず。自分に合った気持ちの切り替え方法や、ちょっとしたことで幸福感を高められるアイデアを見つけて、みんなでハッピーな夏を過ごしていきましょう。